Agrigento

Agrigento

Agrigente (55 000 habitants), capitale de la province et siège de l'évêque, est magnifiquement située dans la campagne vallonnée près de la côte sud de la Sicile et constitue l'une des attractions touristiques les plus importantes de la Sicile.
Nichés au milieu d’oliviers et d’amandiers et à proximité de la mer, les superbes bâtiments anciens de la «Vallée des temples» (Valle dei Templi), site de temples de l’empire grec le mieux préservé, contrastent vivement avec la modernité moderne. des blocs d’altitude qui prédominent, en particulier dans la partie sud de la ville, au sud. Outre les témoignages de l'Antiquité, il y a également des bâtiments de la période médiévale et baroque dans la partie supérieure de la ville qui valent le détour.

La ville a été fondée au 6ème siècle av. par des colons doriques venant de Rhodes via Gela. Son nom provient de la rivière Akragas (aujourd'hui Fiume San Biagio). Phalaris fut le premier tyran à régner sur la ville en pleine expansion. Il a construit le temple de Zeus sur l'Acropole, le point culminant de la ville et le site de la cathédrale actuelle. En 480 av. le tyran Theron défait les Carthaginois lors de la bataille d'Himera et la ville profita de sa période dorée pour devenir la plus grande puissance en Sicile après Syracuse - ce dont témoignent les ruines du temple datant de cette époque, le Ve siècle.
Le poète grec Pindare a fait l'éloge de la ville d'Akragas, qui compte 300 000 habitants, comme "la plus belle des villes mortelles". C’était aussi le moment où le philosophe Empédocles y vivait et se moquait de ce que ses compatriotes «bâtissent comme s'ils vivaient pour toujours et mangent comme s'ils mourraient demain».
La période brillante a pris fin lorsque les Carthaginois ont vaincu Akragas en 405 av. La ville ne s’est jamais remise de ce coup et le grand temple de l’Olympien Zeus a commencé après que la victoire de 480 ait été laissée inachevée.
À l'époque romaine, la ville fut nommée Agrigentum, remplacée successivement par Kerkent (sous les Arabes), Girgenti (au Moyen Âge) et enfin, à partir de 1927, Agrigente.

Les monuments de l'époque chrétienne se situent entre la gare et la cathédrale au sommet de la vieille ville médiévale, un labyrinthe de petites rues et d'escaliers montrant une influence arabe marquée. Par exemple, à partir de «Viale della Vittoria», vous pourrez profiter d'une excellente vue sur la «Vallée des temples» qui s'étend au sud-est et sur la mer derrière.
En descendant du musée archéologique (très enrichissant), vous atteignez les deux groupes de temples, qui étaient autrefois peints de couleurs vives. Le groupe oriental se compose de trois bâtiments: le temple d'Hercule (Heracles) - le plus ancien (500 av. J.-C.) et le deuxième plus grand temple de la vallée, Concordia - l'un des temples les mieux conservés de tout le monde hellénique et Juno Lacinia (Hera).
Le groupe occidental comprend les ruines du temple dédié à Zeus olympien: le plus grand temple dorique inachevé jamais construit, ainsi que les quatre colonnes érigées du temple de Castor et de Pollux - emblème de la ville.
Le choix de certains noms était plus ou moins arbitraire.
Les temples sont situés dans une ligne proche des vestiges du mur sud de la ville, le long d'un précipice escarpé. Grâce à cette position superbe, ils forment un groupe de bâtiments d’une beauté exceptionnelle, illuminés le soir.

Pour une visite, notez en particulier le «festival des fleurs d’amandier» en février, ainsi que les festivals Pirandello et Persephone proposant des représentations classiques, tous les deux au mois d’août.

Une excursion vers l'ouest le long de la côte montre une série de trésors archéologiques et de beautés naturelles:
Après ca. 30 km, vous atteignez Eraclea Minoa, perchée au sommet de falaises blanches verticales avec l’une des plus longues plages de sable de la Sicile. Les fouilles (en partie à l'ombre de verre) montrent les ruines d'une ancienne ville datant du 6ème siècle avant JC.
Un autre ca. A 25 km à l'ouest, la station thermale et la station thermale de Sciacca (37 000 habitants), déjà appréciées des Grecs et des Romains, vous invitent à ressentir le caractère arabe et à explorer les rues étroites et les volées de marches entre les cubiques.
Et après un autre ca. Selinunte est un autre site spectaculaire de temples grecs, pas aussi bien préservé que ceux d’Agrigente, mais offrant un paysage à couper le souffle: il est situé sur une terrasse au-dessus de la côte, au-dessus de la côte, au milieu de prés de pavot contrastant avec les plages de sable fin et solitaire - un panorama inoubliable!