Syracuse

Syracuse

Syracuse, capitale de la province (126 000 habitants) et siège d’un archevêque, est située sur la côte sud-est de la Sicile, en partie sur une île au large de la côte. En raison de sa richesse incomparable en monuments de l'Antiquité, la ville est l'une des principales attractions touristiques de l'île. Dans les temps anciens, Syracuse a été pendant des siècles la ville la plus grande et la plus puissante, non seulement en Sicile mais également dans le monde grec, avec plus de 500 000 habitants à son apogée et s'étendant jusqu'au château Euryelos, à 8 km au nord-ouest de la ville actuelle.

Mais Syracuse est bien plus que des sites archéologiques. Le charme typique d'une ville balnéaire, son port de pêche pittoresque, ses façades baroques et ses fontaines du centre médiéval font de chaque visite une promenade romantique à travers les siècles.

L'île d'Ortigia (ancienne Ortygie) est le cœur de la ville. Elle est reliée au continent par le pont Ponte Nuovo et se situe entre le port de pêche «Porto Piccolo» et le grand port de ferries «Porto Grande». Avec une source d’eau douce, un accès facile au continent et pourtant facile à défendre, c’était un endroit idéal pour s’installer, et en 734 av. les premiers colons grecs de Corinthe ont atterri sur Ortygie, ont chassé les Siculans et une communauté florissante s'est rapidement développée. Sur Ortigia, le visiteur trouvera un mélange enchanteur de bâtiments anciens et médiévaux: le temple d'Apollon (datant du 6ème siècle avant JC), le temple d'Athéna (dont les colonnes sont incorporées dans la cathédrale qui porte le nom de "Duomo". Santa Maria delle Colonne ”), la célèbre“ Source d’Aréthuse ”entourée de papyrus, le Castello Maniace perché à la pointe sud de l’île, le Palazzo Bellomo… Sur le continent, la région d’Achradina a commencé à s’étendre au 6ème siècle avant notre ère. , suivi de Tyche au nord et de Neapolis au nord-ouest.

Les cinq sections qui divisaient l’ancienne Syracuse se trouvent toujours dans la ville d’aujourd’hui: Achradina, maintenant Acradina, le centre des affaires d’aujourd’hui de l’autre côté du pont, avec des vestiges de l’agora antique sur la place «Foro Siracusano». Tyche comprend le quartier de Santa Lucia, le musée archéologique le plus magnifique et le plus moderne de Sicile dans le jardin de la Villa Landolina, et les catacombes de San Giovanni, plus grandes que celles de Rome et témoignant de l’importance de l’ère chrétienne. Neapolis, maintenant Neapoli, présente le Parco Archeologico, y compris le théâtre grec, l'amphithéâtre romain, la Latomia, l'autel de Hiéro, etc. Au nord-ouest de Neapoli et de Tyche, s'étend un long plateau presque inhabité mais autrefois très peuplé. d’Epipolai, bordée à l’est par la mer, au nord et au sud-ouest par un anneau de murs (6 km de long au total) qui se rejoignent à l’immense château Castello Eurialo (Euryelos) - l’ensemble impressionnant de structures de défense a été construit par le célèbre tyran Dionysios I contre les attaques des Carthaginois.

Syracuse a connu une période de grande prospérité pendant les Tyrannies, qui a débuté en 485 av.
Le magnifique théâtre grec (Teatro Greco) a été construit et c'est ici que la tragédie "Les Perses" d'Aichylos a été jouée pour la première fois en Sicile. Avec un diamètre de 138 m et à l'origine 61 rangées de sièges taillés dans le roc et pouvant accueillir quelque 15 000 spectateurs, il est l'un des plus grands théâtres de tout l'ancien empire grec. À l'exception des rangées de sièges les plus basses, l'auditorium est resté dans son intégralité.

À la fin des grandes guerres avec Athènes, les Grecs sont vaincus en 413 av. J.-C., 7 000 Athéniens sont faits prisonniers et se mettent au travail dans les carrières de la «Latomia», où ils souffrent terriblement et meurent souvent. La plus grande et la plus connue de ces carrières est la "Latomia del Paradiso", nommée "l'Oreille de Dionysios" (l'Orecchio di Dionisio) en raison de son acoustique: selon la légende, le tyran pourrait se tenir à un bout et écouter même chuchoté conversations des prisonniers dans ces galeries souterraines. Le long règne de Dionysios Ier (405-367 av. J.-C.) marqua l'apogée de la ville. Sa cour accueillit également des artistes et des philosophes tels que Platon.

En 212 av. J.-C. les Romains ont conquis Syracuse. Le mathématicien Archimède fut tué lors de l'attaque et l'indépendance de Syracuse était maintenant terminée, mais il resta la capitale de la Sicile à l'époque romaine. Cicéron a décrit la ville comme "si grande qu'on pourrait penser qu'elle était composée de quatre villes géantes réunies ...". En 535, Syracuse est devenu une partie de l’empire byzantin pendant près de 350 ans, mais n’a pas perdu son importance non plus. Il a même remplacé Constantinople à titre de capitale de l’empereur Constance II pendant quelques années.
Le déclin de la ville a été marqué par les Sarrazins qui l'ont prise en 878. Les Arabes ont fait de Palerme la capitale de la Sicile, Syracuse n'était même plus une capitale de province, car elle devait céder cette fonction à Noto. Syracuse resta un lieu peu important pendant les époques suivantes et sa destruction fut complétée par les tremblements de terre de 1693 et ​​1757.
Ce n’est qu’au XXe siècle, lorsque la ville s’est révélée être un port idéal pour l’empire italien et son développement en Afrique du Nord, un renouveau de la ville a commencé et a progressivement repris. L'industrie, le commerce et le tourisme ont vu sa population augmenter de nouveau considérablement au cours des dernières décennies.
L’arrière-pays de Syracuse offre d’autres sites antiques dans des paysages particulièrement charmants: non loin des rives occidentales du «Porto Grande», le temple de Zeus se dresse sur une colline surplombant les papyrus sauvages entourant la «Fonte Ciane», source du petite rivière Ciane.
Dans la charmante campagne, à 30 km au nord-ouest de la ville, se trouve la “Necrópoli di Pantálica” avec 5 000 tombes, située dans la magnifique réserve naturelle de la vallée de l'Anapo.

Et environ À 30 km au sud-est de Syracuse, vous pourrez visiter la splendeur baroque de Noto (site du patrimoine mondial de l'Unesco) et ses belles plages de sable préservées.
En face de Catane (à environ 60 km au nord, avec l'aéroport international de Fontanarossa), les sites naturels les plus proches, le parc de l'Etna et la «côte des cyclopes» sont des destinations fascinantes pour les excursions quotidiennes.