Piazza Armerina

Piazza Armerina

Piazza Armerina erstreckt sich malerisch über drei Hügel inmitten der Erei-Berge, in der Provinz Enna. Umgeben von weitläufigen Haselnusshainen und Obstgärten bietet die kleine Stadt (24.000 Einw.) viel mehr als “nur” die berühmten Mosaike in der nahen “Villa del Casale”: die reizvolle Landschaft sowie eine große Anzahl an Kirchen – die farbigen Kuppeln leuchten von weither – sind durchaus einen Besuch wert.
Piazza Armerina ist eine vergleichsweise junge Stadt, sie wurde im Jahr 1080 von dem Normannen Roger (Ruggero) I. gegründet. Noch heute feiert die Stadt jedes Jahr am 14. August den Sieg der Normannen über die Araber mit traditionellen Ritterspielen und Umzügen – dem “Palio dei Normanni”.

Das unter spanischer Herrschaft gegen Ende des 14. Jhdt. erbaute “Castello Aragonese” und der Dom “Santissima Assunta”, im 17. Jhdt. auf den Fundamenten einer älteren Kirche errichtet, beherrschen das Stadtbild. Schmale gewundene Gässchen inmitten all der mittelalterlichen Plätze und Paläste schaffen ein unverkennbares Flair.

Aber das Highlight von Piazza Armerina ist die Villa del Casale, deren berühmte Mosaiken wie ein Magnet auf Besucher aus ganz Sizilien wirken. 5km südwestlich von Piazza Armerina gelegen, wurden das Dorf Casale und die prunkvolle Villa, wahrscheinlich Land- und Jagdsitz eines römischen Kaisers oder hohen Adligen aus dem 4. Jhdt., von einem Erdrutsch im 12. Jhdt. begraben und vergessen. Erst 1925 wurden zufällig einzelne Mosaiksteine entdeckt und man begann in den 50ern mit systematischen, bis heute nicht abgeschlossenen, Ausgrabungen. Atrium, Säulenhallen, Thermen, Gemächer, Aquädukt… insgesamt 50 Räume wurden bisher freigelegt. Besonderes Augenmerk verdienen die Bodenmosaiken, ihre prächtigen Farben und detaillierten Szenen: teils Themen aus der Mythologie, aber z.B. auch der Großwildjagd in Afrika. Weltberühmt sind die “Bikinimädchen”, mit Hantel, Diskus oder Ball abgebildete junge Sportlerinnen in einer dem heutigen, 1500 Jahre später bekannten, Bikini sehr ähnlichen Kleidung.

Ein weiteres attraktives Ausflugsziel nur ca. 30km südöstlich von Piazza Armerina ist Caltagirone, Hochburg der sizilianischen Keramikproduktion mit einer mit farbenprächtigen Majolika-Kacheln dekorierten Treppe, der “Scalazza” (142 Stufen führen hoch zu einer Kirche), und einem bedeutenden Keramikmuseum.