Catania

Catania

Catania, situada a medio camino a lo largo de la costa este de Sicilia, es una capital de provincia y con cerca de medio millón de habitantes (incluidos los suburbios), la segunda ciudad más grande de la isla después de Palermo. Además, es la sede de un arzobispado y una importante ciudad industrial y comercial y el puerto. Por supuesto, la ciudad en constante crecimiento está luchando con los problemas típicos de cualquier metrópolis, como el tráfico caótico. Pero en las últimas décadas, los exitosos programas de modernización han mejorado considerablemente la apariencia de la ciudad, convirtiendo a Catania en un punto de atracción para los habitantes y turistas. Su centro histórico hoy en día se presenta lleno de vida, eventos, cultura y actividad, rodeado de esplendor barroco e importantes tesoros artísticos.

Las hermosas playas, así como la reserva natural "Oasi del Simeto" se desarrollan al sur de la ciudad y la ubicación estratégica de Catania, en medio de numerosos puntos turísticos como Taormina, la cercana Costa de los Cíclopes, el espléndido Parque Etna, sitios históricos como Siracusa y Piazza Armerina se suman a los atractivos de la ciudad.

Los colonos griegos fundaron Katane en 729 a. C. En 263 a. C. fue conquistada por los romanos y en el siguiente período la ciudad se desarrolló rápidamente. Los edificios monumentales de esta época (anfiteatro en Via Etnea, restos del Teatro Antico, odeón y spa termal) atestiguan la creciente importancia de Catania, que también continuó en la época normanda (cuando se construyó la catedral) y bajo el reinado español (fundación de primera universidad de la isla). Sin embargo, en el siglo XVII, la ciudad fue dramáticamente afectada primero por el gran flujo de lava de 1669 y segundo por el terremoto de 1693 que destruyó las principales partes de Catania, así como muchas otras ciudades en el sur de Sicilia. El paisaje urbano cambió completamente, por ejemplo. El Castello Ursino medieval (hecho de piedra de lava negra y que alberga el Museo Cívico) originalmente estaba justo al lado del puerto. La corriente de lava todavía visible fluyó más allá de su lado oeste y así empujó la costa hacia el este.

Gracias a su reconstrucción casi completa en el siglo XVIII, la ciudad presenta un aspecto barroco único diseñado por el famoso arquitecto Vaccarini. Su fuente Fontana dell'Elefante, un elefante hecho de lava negra que sostiene un pequeño obelisco egipcio, se encuentra en medio de la plaza de la catedral, rodeada por el Duomo, dedicada al santo patrón de la ciudad, Sant'Agata y originalmente normanda, pero también reconstruida por Vaccarini, que integró las columnas romanas en la nueva fachada, el Palazzo del Municipio (ayuntamiento) y Porta Uzeda, donde el mercado de pescado más hermoso de Sicilia atrae a los visitantes.
En el corazón de la zona barroca de la Via Etnea (elegante calle comercial y una de las principales arterias de Catania) y Via Crociferi (bordeada por cuatro iglesias magníficas y muchos "palazzi"), la vida vibra hasta altas horas de la noche. Una gran variedad de restaurantes internacionales, pubs y sofisticados bares, combinados con el alegre ambiente mediterráneo, lo invitan a pasear por los bulevares y plazas donde las personas se sientan en los escalones, tal como lo hacen en la famosa "Piazza Spagna" de Roma.

Cuando necesite un descanso de la concurrida ciudad, simplemente relájese en el parque "Villa Bellini", un tranquilo oasis con una excelente vista del volcán Etna, o incluso disfrute de una ópera en el homónimo "Teatro Bellini", uno de los más grandes de Italia. Los teatros más bonitos.