Agrigento

Agrigento

Agrigento (55.000 habitantes), capital de la provincia y sede del obispo, está magníficamente situado en un paisaje montañoso cerca de la costa sur de Sicilia y una de las atracciones turísticas más importantes de Sicilia.
Ubicados entre olivos y almendros y muy cerca del mar, los magníficos edificios antiguos del "Valle de los Templos" (Valle dei Templi), el sitio mejor conservado de templos del imperio griego, contrastan vívidamente con el alto nivel moderno. Se levantan los bloques que predominan, especialmente en la parte sur, más baja de la ciudad. Además de los testimonios de la antigüedad, también hay edificios de la época medieval y barroca en la parte alta de la ciudad que bien merecen una visita.

La ciudad fue fundada en el siglo VI a. C. por los colonos dóricos procedentes de Rodas a través de Gela. Su nombre fue tomado del río Akragas (hoy Fiume San Biagio). Phalaris fue el primer tirano que gobernó la ciudad en rápido crecimiento. Construyó el Templo de Zeus en la Acrópolis, el punto más alto de la ciudad y el sitio de la catedral actual. En 480 a. C. El tirano Theron derrotó a los cartagineses en la batalla de Himera y la ciudad disfrutó de su período dorado y se convirtió en el poder más fuerte en Sicilia después de Siracusa, de la que son testigos las ruinas del templo, que data de esta era, el siglo V,.
El poeta griego Pindar elogió a la ciudad de Akragas, con una población máxima de 300,000 habitantes, como "la más bella de las ciudades mortales". Este fue también el momento en que el filósofo Empédocles vivió allí y se burló de que sus compatriotas "construyeron como si vivieran para siempre y comieran como si fuesen a morir mañana".
El período brillante llegó a su fin cuando los cartagineses derrotaron a Akragas en 405 a. C. La ciudad nunca se recuperó de este golpe y el gran templo del Zeus olímpico comenzó después de que la victoria de 480 quedara sin terminar.
En la época romana, la ciudad fue nombrada Agrigentum, reemplazada sucesivamente por Kerkent (bajo los árabes), Girgenti (durante la Edad Media) y, finalmente, desde 1927 en adelante, Agrigento.

Los monumentos de la era cristiana se encuentran entre la estación de ferrocarril y la catedral en la parte superior de la antigua ciudad medieval, un laberinto de pequeñas calles y escaleras que muestran una marcada influencia árabe. Por ejemplo, desde "Viale della Vittoria" puede disfrutar de una excelente vista del "Valle de los Templos" que se extiende hacia el sureste y el mar detrás.
Bajando del Museo Arqueológico (muy gratificante) se llega a los dos grupos de templos, que en tiempos anteriores se pintaban de colores. El grupo oriental consta de tres edificios: el templo a Hércules (Heracles), el más antiguo (500 aC) y el segundo templo más grande del valle, Concordia, uno de los templos mejor conservados de todo el mundo helénico, y Juno Lacinia (Hera).
El grupo occidental presenta las ruinas del templo dedicado al Zeus olímpico: el templo dórico inacabado pero más grande jamás construido, así como las cuatro columnas erigidas del templo a Castor y Pollux, hito de la ciudad.
La elección de algunos de los nombres fue más o menos arbitraria.
Los templos están situados en una línea cerca de los restos de la muralla sur de la ciudad, a lo largo de un precipicio escarpado. Gracias a esta magnífica posición, forman un grupo de edificios de gran belleza, iluminados por las noches.

Para una visita, debe tener en cuenta el "festival de la flor de almendro" en febrero, así como los festivales de Pirandello y Perséfone con actuaciones clásicas, ambos en agosto.

Una excursión hacia el oeste a lo largo de la costa muestra una serie de tesoros arqueológicos y bellezas naturales:
Despues de ca. A 30 km llegará a Eraclea Minoa, encaramada sobre acantilados verticales blancos con una de las playas de arena más largas de Sicilia. Las excavaciones (en parte con sombra de vidrio) muestran las ruinas de una antigua ciudad que data del siglo VI a. C.
Otro ca. A 25 km al oeste, el balneario termal y balneario Sciacca (37,000 habitantes), apreciado ya por los griegos y romanos, lo invita a sentir el carácter árabe y explorar las calles estrechas y los escalones entre las casas cúbicas.
Y después de otra ca. A 30 km se encuentra Selinunte, otro sitio espectacular de templos griegos, que no está tan bien conservado como los de Agrigento, pero ofrece un paisaje impresionante: situado en una terraza directamente sobre la costa, rodeado de prados de amapola que contrastan con las brillantes playas de arena solitaria. Un panorama inolvidable!